Con la ripartenza delle operazioni di ITA, la composizione della nuova flotta di lungo raggio è diventata sorprendentemente chiara in tempi rapidi. I sei A350-900 di ITA, per lo più ex white tail, sono arrivati a Roma a partire da maggio 2022 e, entro la fine di quell’anno, ITA aveva ricevuto tutti i suoi aeromobili, creando una flotta di sei unità che non è cambiata fino a oggi.
Con l’aumento delle operazioni di ITA, nel mezzo di una tempesta di interviste mediatiche dell’epoca, è emersa un’incertezza riguardo al numero finale esatto di A350. Oltre ai sei iniziali, alcune fonti menzionavano altri due aeromobili che sarebbero dovuti essere consegnati in un momento futuro non ben definito. Da qui ha inizio la storia misteriosa del settimo e dell’ottavo A350 di ITA. I riferimenti a questi due jet sono comparsi occasionalmente, ma sono sempre stati oscurati da altre notizie riguardanti la compagnia. Avvicinandoci alla fine del 2024 e all’ingresso finale della gestione Lufthansa nel vettore di bandiera italiano, la crescita del lungo raggio è tornata sul tavolo, questa volta però con una carenza imminente di aeromobili widebody, dovuta sia ai numeri assoluti sia a un utilizzo non ottimale della flotta di ITA. Anche alla fine del 2025, alcuni siti news e società di data analytics continuavano a menzionare questi jet aggiuntivi, mentre la questione si complicava ulteriormente con una confusione analoga riguardo all’esistenza di un diciottesimo A330neo che ITA avrebbe dovuto ricevere.
Dopo aver consultato alcuni contatti che lavorano in settori correlati, il team di AirlineStat è riuscito a ricostruire una cronologia approssimativa, ma molto plausibile, di ciò che è accaduto al teorico settimo e ottavo A350-900 di ITA e del motivo per cui, secondo alcuni, sono ancora in gioco. La domanda principale è: questi aeromobili sono mai stati “reali” o erano solo dei fantasmi? In breve, sì: erano reali, erano pianificati e sono ancora “a bilancio”.
Le opinioni divergono sui dettagli minori, ma la maggior parte degli indizi indica come causa principale l’accordo siglato da ITA alla fine del 2021 con Airbus e con diversi lessor, per l’acquisto e il leasing di 28 e oltre 50 aeromobili rispettivamente. All’epoca, probabilmente come conseguenza degli sconvolgimenti causati dal Covid all’aviazione globale, ITA è riuscita a ottenere un contratto favorevole e particolarmente flessibile, con opzioni sia per aeromobili aggiuntivi sia per conversioni tra varianti, ed è verosimilmente da qui che nasce la confusione.
Dalla firma dell’accordo fino a metà 2024, ITA avrebbe apparentemente attivato alcune delle opzioni disponibili: sono stati presi in leasing cinque ulteriori A220-100, il numero di A220-300 è aumentato da 14 a 19, mentre quello degli A320neo previsti in leasing è sceso da 24 a 19. Per un certo periodo è stato preso in considerazione anche un diciottesimo A330neo, ma questa opzione è stata nuovamente messa in sospeso con l’avvicinarsi dell’acquisizione da parte di Lufthansa.
Saltando a metà 2025, le ricerche di AirlineStat indicano che ITA e Lufthansa avrebbero concordato l’attivazione di una seconda parte del piano industriale originale di ITA, con alcune modifiche. Questo includerebbe l’aggiunta, già riportata, di un nuovo widebody all’anno fino al 2030 (prima dei recenti annunci del CEO relativi all’aggiunta di altri due aerei). Di questi, uno sarebbe dovuto essere il già citato diciottesimo A330neo, mentre gli altri quattro sono stati ipotizzati come A350 usati che sarebbero passati a ITA tramite Lufthansa. Alcuni dei pochi A350 destinati a uscire dai contratti di leasing entro il 2031 appartengono a Thai Airways. Il loro destino non è confermato, così come la variante esatta di tutti i widebody che dovrebbero essere aggiunti entro il 2030. Tuttavia, una fonte affidabile ci riferisce che il settimo e l’ottavo A350 “originali” di ITA risultano ancora nei registri di Airbus. Sebbene questo non garantisca la loro consegna e sia probabile che la loro presenza sia legata alle opzioni del contratto originale, la nostra fonte ha confermato in modo inequivocabile che questi aeromobili non possono comparire in tali registri senza una ragione, il che significa che ITA ha ancora la possibilità di attivare il contratto per questi due jet in futuro.
Con la ripartenza delle operazioni di ITA, la composizione della nuova flotta di lungo raggio è diventata sorprendentemente chiara in tempi rapidi. I sei A350-
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