Secondo una ricerca i vulcani islandesi sono in un ciclo che potrebbe durare decenni
Volare ai tempi della nube
Motori protetti e radar ottici
Nuovi blocchi nel Nord Europa, le compagnie si attrezzano per far fronte all'emergenza continua
MILANO—Gli aeroporti irlandesi e quelli del nord della Gran Bretagna ieri sono stati chiusi al traffico a causa della nube. «Volo cancellato per ceneri vulcaniche». A questo avviso dovremmo presto abituarci andando in aeroporto ad ascoltare, oltre agli annunci di cambio d’orario per «ritardato arrivo dell’aeromobile» o di cancellazione del volo per nebbia, anche la causa «nube eruttiva».
Non è una bella prospettiva, ma secondo alcuni vulcanologi il rischio sembra prossimo a diventare reale per l’intera Europa nei prossimi mesi e forse anni. I responsabili sarebbero sempre i vulcani islandesi. Thor Thordarson dell’Università di Edimburgo ha esaminato 205 eruzioni avvenute in Islanda negli ultimi 1.100 anni trovando che esse avvengono secondo cicli regolari della durata di 140 anni. «Le ultime cinque decadi del ventesimo secolo sono state caratterizzate da una fase di quiete che ora sta per finire — avverte Thordarson —. Adesso stiamo avviandoci verso un picco di massima attività».
Osservazioni recenti mostrano che almeno altri quattro vulcani dell’area sarebbero prossimi ad entrare in azione e che l’esplosione di Eyjafjallajokull altro non sia che un preannuncio di quanto sta per accadere con gli altri sotto sorveglianza. Il primo è Katla, si trova a circa 24 chilometri dal vulcano in attività e già rivela segni premonitori di una sua accensione. Seguirebbero Grimsvotn, Hekla e Askja, tutti vulcani più grandi del protagonista delle ultime settimane dal nome impronunciabile. Tutti sono turbolenti.
Indipendentemente da questi allarmi il problema ceneri vulcaniche comincia per fortuna ad essere considerato seriamente. Alla fine di aprile i rappresentanti dei costruttori aeronautici Airbus, Boeing, Bombardier, Dassault, Embraer, dei fabbricanti di motori General Electric, Rolls Royce, Pratt & Whitney e Safran, delle autorità aeree americane ed europee e delle compagnie si sono riuniti definendo le prime soglie di rischio per stabilire se gli aeroplani possono volare oppure no. Sono tre: con una nube che presenta una concentrazione di particelle di due milionesimi per metro cubo i jet sono liberi di viaggiare; da questo livello e fino a due milligrammi per metro cubo i velivoli sono autorizzati sotto stretta sorveglianza; al di sopra di questo valore tutti a terra.
Si tratta, ovviamente, di soglie provvisorie in attesa che le ricerche ora avviate un po’ dovunque stabiliscano come intervenire sui motori per renderli invulnerabili alla minaccia. «Già nei decenni scorsi si sono condotti studi per capire i punti deboli dei jet — spiega Guido Giordano, direttore tecnico di Avio, una delle società motoristiche europee —, ma il rischio era stato giudicato contenuto per intervenire. Ora, in seguito al vulcano islandese, nel programma di ricerca Newac varato dalla commissione europea per arrivare al motore verde meno inquinante e meno rumoroso è stato pure aggiunto l’obiettivo di proteggere i propulsori dalle particelle vulcaniche».
Intanto rimane indispensabile la realizzazione di una rete europea di misura con radar ottici in grado di valutare presenza e concentrazioni delle polveri. Con tali valutazioni le autorità aeronautiche potranno consentire o vietare i voli in base alle soglie di sicurezza stabilite. Ma il vulcano islandese ha spinto la commissione europea per i trasporti ad accelerare anche la realizzazione del piano «Single European Sky 2», il cielo unico europeo che apre nuove rotte e supera le divisioni nazionali. Entrambe oggi rendono difficile la gestione del traffico soprattutto nel caso delle emergenze, come è accaduto con la nube dove ogni Paese decideva in modo indipendente. In settembre, inoltre, Bruxelles presenterà all’Organizzazione internazionale dell’aviazione civile un proprio disegno per la riorganizzazione dei movimenti aerei in presenza di ceneri vulcaniche. Questa includerebbe soprattutto una gestione unica affidata a Eurocontrol, la quale avrebbe la responsabilità di decidere le rotte degli aerei stabilendo percorsi e quote in base alla situazione usufruendo delle nuove autostrade celesti che nel frattempo dovrebbero essere rese percorribili.
Giovanni Caprara
http://www.corriere.it/scienze_e_te...be_834113be-6190-11df-a380-00144f02aabe.shtml
